碘是人体必需微量元素之一，被称为“智慧元素”。健康成人体内的碘的总量为30mg（20~50mg），其中70%--80%存在于甲状腺。饮食中如果长期缺碘，会引起儿童智力低下等许多疾病的发生，严重影响国家民族的人口素质和社会发展。那么，如此重要的碘在人体中都有什么生理作用呢？

一、生理功能

碘在体内主要参与甲状腺素的合成，其生理作用是通过甲状腺素的作用表现出来的。甲状腺素调节和促进代谢，与生长发育关系密切。

1.参与能量代谢。在蛋白质、脂类、碳水化合物的代谢中，甲状腺素促进氧化和氧化磷酸化过程，促进分解代谢、能量转换、增加氧耗量、参与维持与调节体温。

2.促进代谢和体格的生长发育。所有哺乳类动物都必须有甲状腺素以维持其细胞的分化与生长。碘缺乏可致儿童生长发育受阻。

3.促进神经系统发育。在脑发育阶段，神经元的迁移及分化、神经突起的分化和发育都需要甲状腺素的参与。缺碘对大脑神经造成不可逆转的损害。

4.垂体激素作用。碘、甲状腺激素与中枢神经系统有密切关系。

二、缺碘的危害

不同发育阶段碘缺乏病的表现不同。

1.胎儿期

（1）流产、死胎、先天畸形、围产期或婴幼儿死亡率增加。

（2）地方性克汀病（呆小病）。

神经型：智力落后、聋哑、斜视、痉挛性瘫痪、不同程度的步态和姿态异常。黏肿型：黏液性水肿，侏儒、智力落后。

（3）神经运动功能发育落后。

（4）胎儿甲状腺功能减退。

2.新生儿期

新生儿甲状腺功能减退、新生儿甲状腺肿。

3.儿童青春期

甲状腺肿、青春期甲状腺功能减退、亚临床型克汀病、智力发育障碍、体格发育障碍、单纯性聋哑。

4.成人期

甲状腺脓肿及其并发症、甲状腺功能病退、智力障碍、碘性甲亢。

三、预防碘缺乏病最重要的对象是婴幼儿以及准备做母亲的育龄妇女、孕妇以及哺乳期妇女。

胎儿期和婴幼儿期需足量碘供应脑细胞发育。从胎儿到生后2岁，是人脑发育的重要阶段。这个时期需要足够的碘来合成甲状腺激素以保证正常脑发育，而此时婴幼儿尚未添加辅食，碘摄入如果仅靠代乳品将远远跟不上婴幼儿的体格生长发育和脑发育需要。

孕妇体内的碘除满足自身需要外，要向胎儿输送足够多的碘以满足胎儿发育的需要；乳母体内的碘很大一部分聚焦于乳汁中，以提供婴儿发育的需要。因此，婴幼儿期最好的补碘途径是通过母乳喂养的方式，从母体得到足够的碘以保证婴幼儿生理需要。这个时期只要供给母体足够的碘，婴幼儿就不会发生碘缺乏，可有效地预防碘缺乏对母婴的危害。

由于碘缺乏病的病因十分清楚，所以其预防措施也很明确。补碘是预防和控制地方性缺乏病的唯一途径，食盐加碘被证明是最为经济而有效的方法。

四、碘过量的危害

过量摄入碘对人体健康的危害主要是高碘性甲状腺肿，高碘甲状腺甲功能亢进症；慢性淋巴细胞性甲状腺炎；甲状腺癌；高碘对智力发育同样有影响。虽然高碘对智力发育的影响不如碘缺乏的作用明显，但动物实验已证明，过量碘负荷可使动物脑重量减轻，学习记忆力下降。很多流行病学调查都显示，高碘摄入地区学生的智商明显低于适量碘摄入地区。建议正常人每日碘摄入量在1000微克以下。而且应注意，缺碘人群补碘时，碘摄入量不宜过高，速度不宜过快。

五、碘营养状况评价

通过检查尿碘；甲状腺的大小；全血或血清促甲状腺激素（TSH）水平；血清T3T4含量（非独立检测指标）；血清蛋白结合碘（PBI）进行。其中尿碘检查最经济方便。

一般情况下孕产妇在怀孕早、中、晚期需要做做三次尿碘检测，婴幼儿及儿童半年需要做一次尿碘检测，甲状腺疾病患者需要定期监测尿碘含量。

尿碘检测可以及时评价碘营养状况，为医务人员指导孕产妇及婴幼儿正确调整饮食中的碘摄入量提供依据。