我国新生儿出生缺陷发生率总体呈现上升趋势，已成为严重的公共卫生和社会问题。国家卫计委数据显示，我国新生儿出生缺陷发生率(监测期为孕满28周至出生后7天)由2000年的109.79/万上升到2013年的145.06/万。我市新生儿出生缺陷发生率由2008年的91.14  /万上升到2014年的116.37/万，形势非常严峻，任务重。    

经省卫生厅批准，我市产前筛查与产前诊断中心怀化市妇幼保健院，负责全市产前筛查、产前诊断工作的具体实施。目前产前筛查技术是以血清生化三联筛查评估15-20周孕妇孕育唐氏综合征（先天愚型）、18三体综合征及神经管缺陷（无脑儿、脑膨出、脊柱裂等）患儿的风险值，通过产前筛查确定高危人群，进一步针对高危人群进行产前诊断，发现和诊断出生缺陷，选择性终止妊娠，截断缺陷儿出生的“源头”，因而成为减少出生缺陷最关键、最有效的保障。通过全市医疗保健机构医务人员的共同努力，2014年全市孕妇产前筛查覆盖率达54.47 %，离目标65%还相差甚远；由于经济水平的限制，在偏远的农村乡镇筛查覆盖率不足30%，造成我市每年仍有425余例的患儿出生（不包括出生后通过筛查出来的部分遗传代谢性疾病儿）。

为推进出生缺陷防治工作，提高孕期出生缺陷发现率，减少出生缺陷儿的出生率，市卫生计生委下发了（怀人口领发[2015]4号）《怀化市人口计生领导小组关于开展免费产前筛查工作的通知》，强化政府责任，加大政府资金投入力度，对预防出生缺陷的重点环节第二道防线――产前筛查的费用由地方政府财政买单，从2015年9月起在全市全面实施，每一个孕妇在孕中期可免费享受一次产前筛查，费用计174元，筛查对象为双方至少有一方具备怀化市户籍或夫妻双方非怀化市户籍但在怀化市居住半年以上，到户籍所在地计生站领取《怀化市产前筛查告知书》和《怀化市产前筛查四联单位》，就可到指定的产前筛查血样采集机构采集血样筛查。